Henry J.-M. Levey à Alfred Jarry

Levey Henry Jean-MarieCarte postale adressée à Alfred Jarry

Datée de « Biskra / Constantine » le « 27 février 1901 ». Carte postale adressée à « Alfred Jarry /Mercure de France / 11 rue de l’Échaudé / Paris » ; cette première destination étant barrée et remplacée par « 7, rue Cassette » ; timbres et cachets postaux ; le verso montre une « Caravane » de chameaux à Biskra. Superbe état de conservation. Henry Jean-Marie Levey (1874-1906) fut un poète aussi rare qu’insolent et fantaisiste. Cadet d’un an seulement de Jarry, il mourut aussi un an avant l’auteur d’ « Ubu roi ». Ses « Poèmes » furent réunis en recueil longtemps après sa mort, et publiés par « La Maison des Amis des Livres » en 1921. Guillaume Apollinaire, dans sa conférence sur La Phalange nouvelle, le 25 avril 1908 (dont le texte sera ensuite publié par « La revue des lettres et des arts », dans son numéro de juin 1908), a réservé une mention élogieuse dans son palmarès des poètes contemporains à Henry J.-M. Levey, qui livre, par un fait quasi miraculeux, un justificatif parfait pour la présente carte postale : Après avoir mentionné un poète exotique « d’une nouveauté jamais irritante », Apollinaire enchaîne « Qu’il est loin de la morgue, de l’insolence de Henry J.-M. Levey, ce pâle poète malade qui envoyait à ses amis, pendant des croisières dans les mers lointaines, d’âpres cartes postales, dont l’ironie lyrique trahissait le mal qui sans doute l’a emporté. » (texte reproduit dans le volume III des « Œuvres en prose complètes » d’Apollinaire, Éditions de la Pléiade, Gallimard, p. 890). Et en effet, on peut constater l’exacte véracité des mots d’Apollinaire dans cette carte postale sarcastique de Levey, qui déclare avoir acquis d’un arabe nomade le « véritable bâton à phynances » du Père Ubu. Celui-ci, d’une grande culture jarryste, confond ici le « bâton-à-physique » de « César Antéchrist » (appendice phalloïde) et le « croc-à-phynance », appendice crochu terminant le bras d’Ubu pour accrocher les « phynances ». D'une inestimable rareté. Cette carte ne figure pas dans les « Œuvres complètes » de Jarry (éd. Pléiade), et serait l’unique témoignage d’une relation entre les deux poètes.

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